Entre le faubourg arménien de Bourj Hammoud et l’effervescence nocturne de la rue Gouraud, le quartier du peseur d’âmes s’offre à vous... « Mar Mikhaël » ou « Saint Michel », dont le nom signifie « qui est comme Dieu » ; secteur de l’archange, de l’identité plurielle, de ce qu’authenticité dans Beyrouth-Est signifie aujourd’hui. Vivre à Mar Mikhaël se conjugue avec simplicité et confort, avec le fait de multiplier les rencontres entre les langues, les âges et les cultures. C’est peut être parce que l’endroit abrite l’ancienne gare de Beyrouth, aujourd’hui déguisée en cimetières de bus, que l’on y croise autant de différences, à l’image de tous ces voyageurs qui débarquent d’un train sur le quai d’une gare…
Mais cette différence est belle, gracieuse, bien loin de la mélancolie ; c’est elle qui fait de ce quartier beyrouthin un havre de paix au climat de vie si agréable et si facile à adopter. En quelques pas, le vendeur de Man’kouche originaire du Delta du Nil devient votre ami et vous présente aux siens, les autres égyptiens, principaux responsables de la distribution de l’or noir aux automobiles qui passent par là. Vous devenez le confident de l’épicier du coin, qui vous confie ses problèmes de dos, les dernières péripéties de son fils cadet qui débute ses études supérieures et vous montre plein de fierté, les photos de la fille de son fils aîné. Vous vous attablez devant un coiffeur pour entamer avec lui et ses amis une partie de tawlat zahr (backgammon), devenir accroc au rituel café turc – narguilé et comprendre les rudiments de la langue arménienne. Aux détours d’une promenade, vous vous arrêtez aussi à l’EM Chill pour prendre un verre et découvrir la bouillante scène artistique alternative de la capitale qui commence à fuir Gemmayze et Monnot pour se réfugier un peu plus loin, dans le prolongement de Gouraud, vers Bourj Hammoud…
Mar Mikhaël est un quartier attachant, simple, humain, au pied de la petite colline que l’on nomme Achrafieh, un quartier où il fait bon vivre. À deux pas de Gemmayze, trois de Monnot et de Sassine, deux de Bourj Hamoud et Dora, laissez vous tenter un cadre de vie exceptionnel, plein de surprises et de curiosités.